高爾夫之鄉- 愛爾蘭 Ireland

各位球友可能同我一樣在考慮外遊打波時多數都會選擇到國內、馬來西亞或泰國等，因為在價錢 、 球場質素及時間都非常方便合理，成為香港球友的首選當然順理成章，而部份高球發燒友在有長假期的時候亦會選擇到較遠的路線如新興的杜拜、西班牙或甚至高球聖地 -蘇格蘭等，到一個只有四百萬人口的及位於歐洲的愛爾蘭打波就相對較少，今次經一個在都柏林做旅遊的朋友Carr Golf邀請及安排下在09年尾，聯同在香港及國內傳媒朋友一同抽出8日去打番幾場波；不說不知原來愛爾蘭的高球歴史一樣深遠，球場數目亦不少共數百個，而我們就被安排到幾個較具知名度較高的球會及部份風景名勝遊覽一下。

由於第一日到達時已經是晚上，入住市中心的Merrion Hotel，經過十多小時航程及轉機已有D倦意，所以只係食些少就上床休息；希望可以儘快調整一下時差，在翌日就開始行程及旅遊了。 早上由於有些少空擋時間所以出都柏林市中心到處遊覽一下，下午就去了參觀位於市內世界知名的健力氏啤酒廠除了學習如何制做啤酒之外亦可以自己沖番一杯嘆下及順道購買一些記念品。而之後的數天就開始打波的行程，幸好10月初的愛爾蘭天氣並冇想象中的寒冷，相反地在多日旅程都天郎氣清及和暖，多日的行程只有兩天有小雨，當地的導遊亦說我們有運氣因為都栢林最佳天氣在5-9月尾，到10月打後温度就會開始慢慢轉涼。

經過一天的休息已急不及待想落場，而我在愛爾蘭打的第一場就被安排到相當出名Portmarnock Golf Club，這球會遠在1894年建成，是一個位於市邊的海邊球場(Links)及曾舉辦過多場大型比賽包括12年的愛爾蘭公開賽及09年最佳球場等的殊榮。當踏上一號發球台望出球場見到部份草坪微帶金黃色就好似電視上轉播的聖安得魯球場的模樣，感覺相當特別, 由於是海邊場所以受風的影響較高，在起風的日子技挑戰性將會大大提高， 幸好打我們落場時只有微風，令我的第一次的成績唔算打得太差 : )

行程的第二場則被安排到一個截然不同公園型(Parkland)球場，它就是赫赫有名的K Club，各位亦相信對這在06年曾接辦萊德杯(Ryder Cup)的球場有一定的印象或甚至熟悉，而這球場的保養水平十分良好，果然名不虛傳。當我打到這個由Arnold Palmer設計的16號五杆洞時(白tee534碼)，因為發球距離及位置都不俗而令我希望想跟職業球手一樣，在這裡兩杆博上這個半島果嶺.....可惜這第二杆因為杆面開了，在果嶺右前方落而入水，完美的開波因太貪心強攻至最後要加兩桿，成為我全場波的最大遺憾。 打完後球會招待了我們一頓美味的晚餐及入住相連的酒店住房，這裏裝修同服務都冇得頂，非常有大宅feel，有機會可以一住。

第三日一早起身，在早餐後就向都柏林的南方進發，打位於Kerry的海邊球場(Links)Ballybunion Golf Club，這個建立於大西洋海邊的球場擁有36洞，分為Cashen及我們試打的Old course，因為球會較為低調所以在海外並不太出名但當你知道它原來是眾多國際球星及前總統克林頓到愛爾蘭時必打及盛讚的球場時可能會有不同的看法，在位於沙丘上建成的會所看出右面是小村莊，左面就是臨海的球道，這裡的球道迂回曲折、受風，果嶺又小又及比球道高，難度比之前打的兩間球場高出不少。

第四場繼續南下到離都柏林約三小時車程的Kinsale，入住Ballinacurra House ( 這是一間只有22間套房的高級旅店，每間房都用不同國家特式或主題裝修，非常特別及有私隱，據悉Micheal Jackson都曾經同他的家人包了整個旅店入住)。而打波的主菜是Old Head Golf Links球場，它的位置有點像香港的清水灣球會，而它就每條球道都是位於一個伸出大西洋的半島上，部份的發球台就在高高的懸崖峭壁上，從球道不同角度望出，每個位置都各有景象，剛好打球日天公造美，風晴日麗令我在每條球道都忙於拍照，謀殺了不少記憶體，靚的球場我打過不少但這裡肯定係最美麗又最上鏡的一間！球場設計合理又精彩再加上年青又專業的球僮令我打得非常舒暢，讚！

本來行程上只是打4場，點知個朋友見我意由未盡，所以在回程都柏林時再特別安排多一場波，個球場在09年初完成位於機場及離市中心40分鐘車程的Killeen Castle，它擁有的18洞位於一個成熟的樹林，而設計就是出自大師Jack Nicklaus親自操刀的作品及屬最高規格的(Signature course)，最靚的1及18洞都是已場內的古堡為背景十分有氣勢同特式(古堡在09年開始內部翻新，將改裝成為五星級酒店)。據悉球場而被挑選成為2011年舉辦Solheim Cup的場地，比賽將會在9月23-25日進行，到時各位除可以欣賞美國同歐洲女子高手兩年一次的大比拼之外，不妨留意一下這兩個充滿歷史面貌的球洞。而短打大師Dave Pelz亦在這裡成立首間在歐洲的學院，參觀時見到設備完善，實力不容置疑。

在愛爾蘭打球、旅遊(健力氏啤酒廠，市內及遊客景點)及在各處踫到的朋友都相當熱情，服務更超五星令我在這次的行程非常開心及難忘，各位球友如有時間可以考慮去一下，加上現時歐元平了一大截去愛爾蘭玩更加超值！

在此特別多謝對我們照顧無微不至的Carr Golf，愛爾蘭旅遊局，Merrion Hotel，Old Head Golf Links，K Club 及Ballinacurra House. Thank you for looking after us during our visit, you guys are great!